Herrerasaurus

L'Herrerasaurus est l’exemple même de ce qu’une espèce est capable de faire pour s’adapter à un environnement. Pour évoluer au sein de ce milieu concurrentiel insulaire, où il est en permanence confronté à des prédateurs anachroniques bien plus dangereux et sophistiqués, l'Herrerasaurus se sert de ses bras pour se hisser au sommet des arbres où il se sent plus en sécurité.

C’est en hauteur qu’ils peuvent se reposer en toute tranquillité après un gros effort, lorsqu'ils ne scrutent pas l'horizon pour évaluer les menaces potentielles ou chercher de petites proies

Cependant, les Herrerasaurus ont conservé leur mode de vie terrestre et sont parfaitement adaptés à la terre ferme où ils passent la majorité de leur temps.

Malgré tout, ils ne s’aventurent que très rarement dans les zones trop ouvertes où ils se rendraient vulnérables. Ils préfèrent rester sous l’ombre de la canopée, à l’abri de menaces aussi bien terrestres qu'aériennes. Cette espèce favorise donc les milieux boisés, marécageux, mais également côtiers.

De par leurs origines ancestrales, les Herrerasaurus ont préservé un comportement très primitif. Ce sont des animaux majoritairement silencieux et inactifs lorsqu’ils n’ont pas faim.

Ils aiment établir des zones favorites, appelées niches, où ils retournent fréquemment lorsqu’ils souhaitent se prélasser. Ils ne sont pas de nature curieuse et ne vont que très rarement à la rencontre des autres espèces lorsqu’ils ne sont pas en quête de nourriture. Si la plupart des Herrerasaurus adoptent un mode de vie solitaire, d’autres peuvent évoluer en colonies au centre desquelles se place un vieil individu expérimenté.

Ils n’ont que peu d’interactions sociales et s’ignorent la plupart du temps. Cette espèce fortement individualiste n’exploite ces rassemblements que pour accroître ses chances de pouvoir s’affirmer face à des prédateurs plus imposants (T2, T3) qui pourraient la menacer.

Les colonies d’Herrerasaurus sont désolidarisées et ne font preuve d’aucune entraide si un individu est pris pour cible. Au contraire, les Herrerasaurus ont tendance à garder leurs distances les uns des autres et n’apprécient pas qu'un congénère s'approche trop près d’eux. Lorsque cela se produit, il n’est pas rare d’assister à de violentes parades d’intimidation pouvant conduire à des combats, engendrant l’exclusion ou la mort du perdant.

La colonie place en son centre l’individu le plus âgé en position dominante. Ce dernier n’a qu’un rôle purement facultatif, mais les autres individus lui sont constamment soumis et ne le contestent jamais. Ce meneur a la priorité sur l’ensemble des ressources que parviennent à obtenir les autres membres, et peut s’octroyer le droit de chasser n’importe quelle forte tête qui le dérangerait.

N’importe quel nouvel arrivant passe nécessairement sous son jugement : il inspecte rigoureusement l’intrus pour l’approuver ou non au sein de la communauté. Néanmoins, ce mode de domination se montre bien moins tyrannique qu'il n'y paraît. La plupart du temps, les Herrerasaurus se contentent de faire chacun leur vie de leur côté sans avoir d’interactions sociales.

L'Herrerasaurus est capable de se nourrir de jour comme de nuit ; c'est son estomac qui lui dicte son mode de vie. S'ils se nourrissent occasionnellement grâce au charognage des restes de grands carnivores, ils demeurent néanmoins des chasseurs spécialisés dans les embuscades et les attaques foudroyantes sur de petits animaux (juvéniles et T1).

Leur régime alimentaire se compose très majoritairement de viande, mais ils aiment tout autant les œufs, profitant de la négligence des parents pour tenter d'en voler un — parfois même de leur propre espèce. Ils apprécient également les poissons et savent se montrer pêcheurs amateurs lorsqu’ils en ont l’occasion.

Cela reste exceptionnel, car ils ne se risquent que peu aux dangers mortels que peuvent dissimuler les grands cours d’eau. Il n’est pas non plus rare de les voir parcourir les rivages et les plages, à la recherche d’animaux aquatiques ou de crustacés rejetés par la mer. Ce sont des chasseurs solitaires qui se montrent inefficaces lors d'attaques groupées.

Même au sein d'une colonie, les Herrerasaurus mènent des chasses individuelles que chacun doit accomplir jusqu’à avoir obtenu sa propre source de nourriture. Si plusieurs individus se concentrent sur une même proie, ils se contesteront violemment pour savoir qui aura l’unique droit de se mettre à table.

Les Herrerasaurus ne partagent jamais leur nourriture avec d’autres animaux, y compris de leur espèce. Il revient à chaque membre du groupe de subvenir à ses propres besoins. Seul l’individu dominant peut s’octroyer le droit de revendiquer la proie d’un autre membre, et pourra, s'il le souhaite, autoriser les autres à profiter de ses restes après qu’il aura terminé son repas.

Ils favorisent les petits dinosaures comme proies idéales, les attaquant depuis la terre, en essayant de les prendre par surprise et de les poursuivre en course. Ou, lorsqu’ils en ont l’occasion, ils se servent de leurs griffes redoutables pour se maintenir à une paroi avant de bondir sur une proie négligente qui n’a pas remarqué leur présence.

Il est cependant rarissime de voir un Herrerasaurus prendre le risque de s’attaquer à une proie plus grande que lui, son instinct n'ayant pas su s’adapter à un mode de prédation sur ce genre d’animaux. Il limite par conséquent ses chasses à tout type de dinosaures à l'état juvénile (jusqu'au T5 inclus) qui sont esseulés.

Ils montrent également une grande appétence pour les petits dinosaures, et notamment les Troodons dont ils raffolent. Occasionnellement, ils peuvent essayer de cibler de plus grosses proies (T2) lorsque l’occasion se présente. En de rares circonstances, les Herrerasaurus aiment profiter d’un animal blessé ou mal en point pour lui bondir dessus et tenter de l’achever (Jusqu’à T3).

Néanmoins, ils ne s’autorisent ce type de chasse que lorsqu’ils sont en colonie, car les carcasses de gros animaux profitent exceptionnellement à l’ensemble des individus. Ils ne prennent cependant le risque de mener qu’une seule et unique attaque sur ce type de proie ; si cela ne suffit pas, ils ne tenteront jamais de la réitérer. L’effet de surprise étant l’arme principale qui rend redoutable ce prédateur.

Les Herrerasaurus se reproduisent durant les saisons les plus tempérées, offrant un climat idéal pour leurs chaleurs. Durant cette période, ils se montrent plus bruyants que jamais, les femelles appelant les mâles à les rejoindre lorsqu’elles sont prêtes à s’accoupler. L’accouplement a lieu systématiquement la nuit.

Les deux individus exposent alors leur fanons gulaire qui s’illumine, entraînant une sorte de parade nocturne au cours de laquelle le mâle doit se synchroniser avec la femelle pour obtenir ses faveurs. L’emplacement du nid est décidé par la femelle, qui le construit sur son lieu de niche.

Le couple développe alors des tendances territoriales, en rejetant et en se montrant très agressif envers n’importe quel animal qui s'approcherait du nid, y compris de la même espèce. Les couples d’Herrerasaurus s’isolent et se séparent du reste de leur colonie pour mener à bien le processus de reproduction sans risquer d’être dérangés.

Les accouplements sont les seuls moments où ces animaux développent des interactions sociales poussées et peuvent faire preuve d’entraide directe, y compris en chasse. Durant toute la période de nidification, le couple cherchera à éloigner tous les intrus susceptibles de s’attaquer aux œufs.

En cas de nécessité, les parents iront même jusqu’à attaquer des animaux trop curieux qui s'approcheraient trop près, quand bien même ceux-là seraient de gabarit supérieur. Malgré le faible instinct parental des mâles, ils se montrent très attentifs aux besoins des femelles et déploient des moyens sophistiqués pour préserver la niche intacte et venir en aide à leur partenaire.

Après la naissance des petits, l’instinct parental des femelles les pousse à préserver la portée autour de la niche. Si l’un des petits s’éloigne de la niche sans sa mère, il cessera d’être reconnu par celle-ci et sera rejeté au même titre qu’un intrus.

Les mâles se montrent assez négligents envers leur portée. Ceux-ci peuvent oublier de les nourrir, de les accompagner, et ont tendance à les perdre ou les abandonner très facilement si les petits s’éloignent trop.

Ils ont constamment du mal à reconnaître leur descendance et refusent catégoriquement de partager leur nourriture avec elle. Les jeunes Herrerasaurus ne sont pas spécialement turbulents, mais peuvent néanmoins adopter des comportements de jeu et essaient régulièrement de définir une hiérarchie entre eux.

Ces comportements peuvent parfois engendrer des chamailleries, notamment pour se démarquer auprès de leur mère ou pour savoir qui aura le droit de se nourrir en premier, etc.