Omniraptor

L'Omniraptor est un animal théropode fictif dont le modèle se base sur différents dinosaures appartenant à la grande famille des Dromaeosauridae (ordre qui regroupe notamment : le Velociraptor, l'Utahraptor, le Deinonychus, etc.).

Bien qu’il ne soit pas un dinosaure ayant véritablement existé, il dispose de nombreuses caractéristiques similaires à des animaux tels que le Deinonychus ou l'Achillobator : une taille semblable bien qu’un peu plus petite que ce dernier, des griffes acérées idéales pour s’agripper à une proie, et des pattes postérieures puissantes lui permettant de courir à vive allure et de sauter.

Il reste toutefois bien plus chétif que ses proches parents, arborant une musculature plus faible, des os plus lourds et une absence de plumage qui le rendent moins rapide et moins endurant. L'Omniraptor possède pour autant l’essentiel d’un grand Dromaeosauridae, et d’un représentant commun de sa famille : c’est-à-dire un animal en mesure de s’adapter à tout type d’environnement et capable de faire face à de nombreuses proies.

Si, dans la fiction, les Dromaeosauridae sont reconnus pour leur dangerosité et leur intelligence sociale, dans la réalité, très peu de traces paléontologiques suggèrent des comportements de meute chez cette famille. En effet, celle-ci regroupe tous types de spécimens : certains, comme le Velociraptor, n’excédaient pas la taille d’une grosse dinde, tandis que d’autres, plus grands, avoisinaient celle d’un grizzli.

Dans les deux cas, les Dromaeosauridae sont davantage perçus comme des charognards opportunistes, qui devaient se limiter à la chasse de proies de taille moyenne telles que le Tenontosaurus. Des découvertes ont permis d’établir que certaines espèces, comme l'Utahraptor, pratiquaient une activité de prédation sur cet animal, mais sans succès dans la plupart des cas, puisque les traces retrouvées sur les restes d’un Tenontosaurus laissaient suggérer que la cible avait cicatrisé, et s’était donc remise de ses blessures.

De plus, la famille des Dromaeosauridae évoluait dans des milieux fortement concurrentiels et devait faire face à de nombreuses rivalités carnivores. Notamment face au groupe florissant des Abelisauridae, bien plus massifs et redoutables, qui représentaient une sérieuse menace pour les Raptors.

Il est plus que probable que le manque de ressources alimentaires et l’incapacité à s’imposer au sein d’un écosystème déjà surchargé de prédateurs aient forcé les Dromaeosauridae à se miniaturiser pour subsister. Les derniers représentants de cette famille que l’on sait purement carnivores devaient par conséquent se limiter exclusivement à des actes de charognage par opportunisme, ou bien se spécialiser dans la chasse aux petites proies, tels que les petits mammifères, alors en pleine expansion.

Dans la réalité, tout semble indiquer que la famille des Dromaeosauridae montrait des signes de déclin à la fin du Crétacé. Malgré de multiples tentatives d’adaptabilité à différents environnements, ces animaux ne parvenaient pas à s’imposer face à la concurrence des autres théropodes carnivores.

Nombreuses sont les espèces de Raptors qui disparurent bien avant l’extinction de masse du Crétacé supérieur. Pourtant, de nombreux indices laissent penser que les derniers Dromaeosauridae à avoir foulé le sol de notre planète seraient parvenus à s’inscrire dans l’écosystème, en évoluant vers un régime piscivore et en arborant une morphologie proche de nos échassiers contemporains.

L'Omniraptor se définit donc comme un croisement de plusieurs espèces, héritant des caractéristiques propres à l’apogée de ses ancêtres. En revanche, ces croisements de génomes entraînent des déficiences morphologiques : notamment des mains dirigées vers l’intérieur, ce qui les rend difficiles à l'usage et limite leur motricité.

L’absence d’ancêtre direct fait de l'Omniraptor une espèce invasive au sein de l’écosystème insulaire. Ce milieu, rempli de dangereux rivaux, le soumet aux mêmes défis auxquels furent confrontés ses divers ancêtres il y a 100 millions d’années.

Grâce à leurs griffes acérées, et notamment aux faucilles qu'ils possèdent sur leurs pattes arrière qui leur permettent de s’agripper et d’achever une victime rapidement, les Omniraptors sont d’excellents chasseurs.

Seuls, ils se montrent capables d’attaquer des proies modestes, telles que les petits charognards dont ils raffolent (T1), ou des herbivores de leur gabarit (T2). Les Tenontosaurus, en particulier, représentent la base alimentaire essentielle de cette espèce. Lorsqu’ils sont en meute, ils affrontent des herbivores de taille plus imposante lorsque l’occasion se présente (jusqu'à T4 inclus).

Ils disposent de toutes sortes de stratégies de chasse, décidées par leur Alpha, mais favorisent généralement les attaques en embuscade. Ils laissent le plus souvent un individu se montrer pour détourner l’attention, pendant que le reste de la meute encercle discrètement la proie pour surgir de tous les côtés.

Ce sont des prédateurs qui aiment faire durer la traque : laissant la panique envahir leur victime au rythme de leurs cris, ils attendent que celle-ci soit épuisée pour lui bondir dessus et l’achever. La dangerosité de l'Omniraptor est basée sur son intelligence sociale fortement développée, ainsi que sur son aptitude à communiquer vocalement au cours d’une chasse, ce qui permet d’organiser le groupe selon l'évolution de la situation.

Les vocalises des Omniraptors sont, de façon assez ironique et inconsciente, une manière d’augmenter le stress chez leur victime. Malgré cette efficacité, ils se nourrissent exclusivement d’espèces herbivores et ne se risquent jamais à chasser des prédateurs d'un gabarit supérieur (T3 et plus).

Ils préféreront de très loin voler la nourriture d'une espèce concurrente, plutôt que de s'en prendre directement à un adversaire tout aussi armé qu’eux. La privation de nourriture étant la pire des tortures pour un carnivore, ils font parfois preuve de cruauté en causant la famine chez leurs rivaux, les forçant à se battre et à s’épuiser pour conserver leurs ressources.

Les Omniraptors se reproduisent au printemps. Lorsque le climat s’adoucit après l’hiver, ces prédateurs se font alors plus discrets que jamais.

Durant cette période, ils s’octroient des niches dissimulées en lisière de forêt, en bordure des plaines. C’est à cet endroit qu’ils établiront leur site de nidification. Chez cette espèce, seules les meutes se reproduisent, ce processus étant bien trop dangereux pour être mené par des individus isolés.

Ce sont les femelles qui choisissent leur mâle ; les contestations sont rares, rendant l’agressivité momentanément absente au sein du groupe. La femelle accomplit l’essentiel du travail de nidification, mais elle peut être aidée par un mâle soumis. À cette saison, les Omniraptors font preuve d'une solidarité inédite.

L’ensemble des femelles composant la meute fait tout son possible pour nidifier. Seule l'Alpha ne s'accouple pas : elle assume un rôle de protection. Assurant la sécurité de l’ensemble des nids, elle surveille constamment les environs et prévient des diverses menaces.

Si un animal, quel qu’il soit, pénètre par mégarde dans l'aire de nidification, l’ensemble des couples menés par l’Alpha entreprendra de le chasser. Si cet intrus revient une seconde fois, ils n’hésiteront pas à le tuer à vue. Les Omniraptors sont extrêmement protecteurs envers leur couvée.

Si un nid est détruit ou si un œuf est dérobé, la meute fera le nécessaire pour retrouver l’animal fautif et l'éliminer s'il n’a plus le butin en sa possession. Toutefois, si passé une journée (24h en jeu à compter de l’attaque) ils ne trouvent aucune trace de l’agresseur, le groupe se résoudra à abandonner les recherches.

Les femelles reproductrices aiment disposer leurs nids à proximité les uns des autres sur une zone prédéfinie. Elles font preuve d’une grande entraide et n'hésitent pas à couver les œufs d’une autre femelle après la ponte.

Les jeunes Omniraptors sont très joueurs et aiment se chamailler. Les mâles, d'un tempérament plus calme, sont les plus discrets dès les premiers instants de leur vie, mais n'hésitent pas à se montrer agressifs si l’une de leurs sœurs vient trop les chahuter.

Ce n’est que vers 50% de leur croissance que les disparités comportementales commencent à se manifester, les mâles étant peu à peu rappelés à l’ordre par les femelles qui n’hésitent pas à éliminer les fortes têtes. Passé 60% de leur croissance, les adultes tentent de garder auprès d’eux les jeunes s'étant montrés les plus aptes à la survie.

Ils rejetteront les plus faibles, forçant ces derniers à fonder de nouveaux clans d’individus isolés, ou de nouvelles meutes.