Allosaurus

Carnivore emblématique du Jurassique, Allosaurus est certainement l’un des carnivores les plus connus par les amateurs de dinosaures.

Son nom signifie littéralement « Lézard Différent », et bien que nous savons aujourd’hui qu’il n’avait rien d’un lézard, il n’en était rien lors de sa première description en 1877, ce qui fait d’Allosaure l’un des premiers carnivores décrits par la science.

Allosaurus a vécu au Jurassique supérieur, soit il y a 155 à 145 millions d’années avant notre ère, et a su prospérer dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord, mais également en Europe (ces deux continents étaient alors reliés par la Pangée).

Il existe différentes sous-espèces d’allosaure, et il est difficile de les différencier proprement les unes des autres, nous pouvons cependant supposer que l’espèce que nous pouvons observer sur l’île est Allosaurus fragilis, car mieux connue.

Allosaurus doit en effet sa popularité à deux spécimens complets à plus de 90%, nous permettant de nous faire une idée précise de sa morphologie et de son mode de vie.

Une chance que ne partagent pas la plupart des êtres vivants ayant vécu à la même période.

Aussi, Allosaurus est reconnaissable par des prédominances osseuses et cartilagineuses au sommet du crâne, des avant-bras puissants se terminant par trois puissantes griffes lui permettant d’agripper ses proies, des pattes fortes et développées faisant de lui un bon coureur, et une longue queue musclée lui servant de balancier.

Néanmoins, Allosaurus ne se distingue pas par la férocité de sa mâchoire.

En effet, si Allosaurus est de taille imposante, avoisinant les 10 mètres de long à l’âge adulte, sa mâchoire n’était pas pour autant adaptée à son gabarit. Il a été démontré que celle-ci n’était guère plus puissante que celle d’un lion moderne, remettant en question les méthodes de chasse de ce prédateur dit « redoutable ».

Il a été démontré que c’était davantage dans ses muscles puissants (notamment au niveau de son cou) qu’Allosaurus trouvait sa force, se servant de sa gueule comme d’une hache et de ses griffes pour lacérer sa proie, la laissant s’épuiser tandis qu’elle se vide de son sang.

Allosaurus est souvent décrit comme « Le Lion du Jurassique », pour autant il n’est pas le prédateur ultime de cette période.

Tout comme sur l’île, Allosaurus partageait son environnement avec des prédateurs plus imposants que lui, tels que Torvosaurus et Saurophaganax. L’on sait cependant que les affrontements étaient rares, car les grands prédateurs ne prennent que très rarement le risque de s’affronter, et préfèrent s’éviter des combats qui les blesseraient gravement, les laissant vulnérables ou incapables de chasser.

Néanmoins, on sait qu’il pouvait arriver que des Allosaures s’attaquent à du gros gibier, tel que des Stegosaurus ou Diplodocus, et bien que ces tentatives se soldaient souvent par un échec, elles démontrent néanmoins un comportement féroce de prédation face à des proies imposantes.

On sait également qu’Allosaurus a joué un rôle important dans la disparition des Ceratosauridae, que ce soit par des affrontements directs, ou en s’appropriant leur territoire et leur nourriture.

Et malgré sa concurrence avec d’autres carnivores de la famille des Megalosauridae (tel que Torvosaurus), c’est finalement la famille des Allosauridae qui parviendra à perdurer, et donnera naissance à un groupe bien plus imposant et tout aussi célèbre : les Carcharodontosauridae.

S’il mérite son titre de « Lion du Jurassique », c’est certainement parce qu’Allosaurus a révolutionné les méthodes de chasse de son époque, démontrant par son efficacité sa capacité à s’adapter, et prouvant par son ingéniosité la dangerosité de cette espèce.

Le comportement des Allosaures est complexe et s’adapte à leur environnement et aux saisons.

Les Allosaurus sont des animaux diurnes qui s’adaptent à tout type d’environnement, on peut les observer aussi bien dans les plaines et les forêts que dans les zones rocheuses et arides.

Ils évitent cependant de s’aventurer dans les marécages, prenant le risque d’être surpris par des prédateurs aquatiques de taille trop imposante pour eux.

Les Allosaures sont aussi bien solitaires que des animaux capables de vivre en petite meute, s’organisant généralement autour d’un mâle et deux femelles.

La hiérarchie sociale des Allosaurus repose sur un mâle Alpha qui se montre davantage territorial et plus agressif envers les autres Allosaures mâles ainsi que d’une femelle qui assoit son autorité sur les autres femelles.

Celle-ci tente constamment de s’approprier le mâle alpha, notamment en écartant les autres femelles et en imposant son autorité sur celles-ci. Il n’est d’ailleurs pas rare de voir les femelles se chiquer entre elles, n’hésitant pas à se disputer une place de choix auprès du mâle ou même un simple morceau de viande.

La femelle dominante se montre généralement impitoyable envers les jeunes Allosaure du même sexe afin de les soumettre dès le plus jeune âge à son autorité, et se réserve le droit d’écarter ou de dévorer les jeunes Allosaures qui ne seraient pas issus de sa propre portée.

Le mâle alpha, lui, tente de préserver son harem, notamment en écartant les autres mâles et en montrant une attention constante aux femelles qui l’entourent.

Aussi, lorsqu’un mâle accompagné de femelles en rencontre un autre, il n’est pas rare de voir des violentes confrontations éclater entre les individus de sexe masculin pour séduire les femelles.

Le challenger se met alors à pousser des cris d’amour (call 2) en direction de celles-ci, avant de se montrer agressif envers le mâle qu’il cherche à contester.

Il est très rare qu’un individu vienne à laisser la vie lors de ces féroces contestations, préférant abandonner et retenter sa chance ultérieurement.

Néanmoins, si le mâle perdant vient à être recroisé sur le territoire de la meute, celui-ci pourra s’exposer au risque d’être attaqué à vue.

Les mâles Allosaures sont extrêmement territoriaux, écartant alors leurs semblables du même sexe et les autres carnivores de leur gabarit.

Les Allosaures, lorsqu’ils ne sont pas en chasse, n’hésitent pas à se montrer au grand jour et bruyants pour écarter les autres prédateurs de leur zone de vie.

Durant les saisons sèches, il est très rare que les Allosaures s’éloignent de leur territoire, ils préfèrent y nicher, se contentant de petites proies plutôt que de se risquer à quitter celui-ci.

Ils attendront la fin des saisons chaudes pour quitter leur territoire et peut-être s’en approprier un nouveau plus prometteur, profitant de ces déplacements pour trouver et traquer de possibles proies, souvent en troupeaux, en tentant de s’installer au plus près d’eux.

Les femelles, quant à elles, préfèrent progresser en solitaire, capables de s’organiser jusqu’à trois femelles en absence de mâles.

Elles tentent constamment de se montrer les plus discrètes possibles afin de ne pas porter l’attention sur elles et ne pas attirer l’attention des proies potentielles.

C’est généralement l’âge qui détermine la hiérarchie sociale des femelles Allosaures, la plus ancienne étant toujours considérée comme la dominante.

Si les femelles se montrent très patientes et très calmes lorsqu’elles sont entre elles, dès lors qu’elles sont amenées à rencontrer un mâle intéressant, cette solidarité féminine disparaît complètement, laissant place à une violente concurrence dans le but de s’approprier le mâle disponible, forçant la femelle la plus faible à être écartée de ses semblables, privée peu à peu de toute interaction sociale par la femelle dominante.

Les Allosaures se montrent très inactifs lorsqu’ils ne sont pas en meute. Lorsqu’ils n’ont pas faim, ils aiment s’allonger à l’ombre d’un arbre au milieu des clairières et des plaines, ou se déplacer constamment pour inspecter leur zone de vie.

Les mâles peuvent également se mettre à la recherche d’une femelle, mais reviendront sur leur territoire si aucune ne se montre attentive à leurs appels.

Les femelles, quant à elles, se montreront très réceptives aux appels des mâles et n’hésiteront pas à aller à la rencontre de l’un d’entre eux pour évaluer sa force et son intérêt, mais n’hésiteront pas à l’ignorer pour continuer leur route si l’intéressé n’est pas à leur convenance.

Lorsqu’ils sont en meute, ils se montrent plus actifs, avec des interactions sociales variées entre les individus.

La femelle dominante cherche toujours à s’attribuer le mâle pour elle seule, se montrant parfois agressive si une autre femelle vient à s’en approcher de trop près.

Le mâle, lui, cherchera à préserver au maximum son harem, défendant farouchement ses femelles de toute concurrence et promettant une attention particulière à chacune d’entre elles, sans quoi les femelles se montreront peu à peu désintéressées du mâle et n’hésiteront pas à l’abandonner pour trouver un meilleur parti.

Lorsqu’ils sont encore jeunes, il arrive de voir des petits Allosaures du même sexe évoluer ensemble, notamment entre mâles, mais ils se sépareront à l’approche de l’âge adulte (vers 60% de la croissance).

Les Allosaures font face à énormément de concurrence au sein de leur écosystème, raison pour laquelle ils n’hésitent pas à s’attribuer les carcasses d’autres prédateurs de leur gabarit, tentant de les impressionner et les faire fuir avec d’impressionnantes parades d’intimidation.

Il reste néanmoins très rare que cela engendre des combats, car comme tous les grands prédateurs, les Allosaures préfèrent éviter les combats qui ne sont pas joués d’avance et préféreront ignorer des prédateurs de taille équivalente ou supérieure.

Néanmoins, ils se montrent extrêmement farouches envers les carnivores de taille plus modeste (T3), qu’ils n’hésitent pas à contester, et parfois même chasser.

Les Allosaures se reproduisent durant la saison la plus chaude et la plus sèche de l'année (Été). Les mâles qui n’ont pas encore de harem s’efforceront alors de trouver des femelles, n’hésitant pas à contester les femelles d’autres mâles, ce qui peut engendrer de brefs combats entre les mâles, laissant le vainqueur prendre possession du harem et le perdant continuer sa route seul.

Durant cette période, les femelles aussi se montreront agressives les unes envers les autres, sans pour autant mener à des combats.

Celles-ci se disputeront le mâle et feront tout leur possible pour écarter les autres individus du même sexe.

Durant l’accouplement, les Allosaures mâles exposent aux femelles leurs crêtes colorées sur le sommet de leur crâne, ils se frottent ensuite contre la femelle choisie pour l’accouplement, l’autre pourra cohabiter sur le même territoire, mais se soumettra, au risque d’être chassée par la future mère qui considérera sa présence comme une menace à sa future portée.

Durant toute la période de reproduction, ce sont les femelles qui veilleront aux chasses, tandis que les mâles tenteront d’écarter la possible concurrence de leur territoire.

Cela reste cependant la femelle qui se montrera la plus attentive au soin des œufs, les mâles eux se montrant plus négligents et ne prendront aucun risque si une éventuelle menace vient à s’approcher du nid en absence d’impulsion de la mère.

Les mâles Allosaures ont, à l’inverse des femelles, un instinct parental très douteux et controversé.

Devant la femelle ils feront bonne figure et prendront bien soin de leur petit, mais dès lors que celle-ci vient à s’éloigner trop, le mâle chassera les petits pour amener de nouvelles chaleurs chez les femelles.

Les femelles, quant à elles, essaieront de préserver leurs petits avec elles le plus longtemps possible, elles seront très attentives à leurs besoins et se montreront très protectrices.

Dès qu’ils seront assez âgés, les mères apprendront la chasse et la débrouillardise à leurs petits, les faisant parfois contribuer activement dans les chasses qu’elles mènent.

Ce n’est qu’à l’adolescence que les femelles se résoudront à abandonner toute leur portée, estimant qu’ils sont suffisamment grands pour se débrouiller seuls, ce sera donc à eux de faire leurs preuves, en mettant en application les enseignements avisés de leurs mères pour pouvoir affronter les multiples dangers de l’île.

Pour survivre, les petits qui auront été jetés dans la nature auront la chance d’être accompagnés par leurs semblables issus de la même couvée, dont ils ne se sépareront qu’à l’approche de l’âge adulte.

Les jeunes Allosaures montreront dès leur plus jeune âge une agressivité exceptionnelle dans le seul but de s’entraîner et de déterminer une hiérarchie au sein de la portée.

Les petits sont capables de s’attaquer mutuellement, et peuvent parfois être amenés à se blesser mortellement si la mère se montre trop négligente.

Aussi bien mâles que femelles seront dotés d’un instinct de chasse surdéveloppé dès l’enfance qui s’accompagne d’une grande curiosité, poussant les petits capables de se nourrir seuls à s’éloigner du nid pour aller à la rencontre d’autres animaux avec l’intention de se nourrir par eux-mêmes.

Bien qu’il n’arrive jamais de voir des jeunes Allosaures s’attaquer à des proies trop imposantes pour eux, ils essayent constamment de nouvelles proies, et n’hésitent pas à se montrer agressifs envers des individus d’autres espèces qui seraient au même stade de croissance qu’eux, ignorant la menace que peuvent représenter des adultes présents pour mener à bien leur propre chasse. C’est ainsi que les Allosaures deviennent peu à peu de véritables chasseurs en herbe.