Deinosuchus

Deinosuchus, dont le nom signifie en grec « Crocodile terrible », est un genre de crocodilien aillant vécut au Crétacé Supérieur, dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord.

Il reste cependant très peu probable que cet animal ait été un contemporain du célèbre tyrannosaure, ces deux espèces étants séparées par plus de 4 millions d’années.

Deinosuchus est, contrairement à l’amalgame qui est souvent faites, plus proche des alligators et des caïmans contemporains (dont il est d’ailleurs un proche parent, ou peut-être même un parent direct) que des crocodiles.

Il se caractérise notamment par une gueule large et puissante, caractéristique propre au groupe des alligators, les distinguant des crocodiles.

Bien que très populaire et apprécié du grand publique, Deinosuchus est un alligatoroidé très mal connu.

Il n’offre que des fragments partiels de fossiles qui ne permettent pas toujours de se faire une idée précise de son allure, ou de ses dimensions.

Comme pour beaucoup d’autres animaux n’offrant que des fossiles partiels, les paléontologues usent d’un outil redoutable pour faire parler de leur découverte : le « pifomètre ».

En effet, si la taille de Deinosuchus est estimée à 15 mètres de long par certains chercheurs, ces estimations ne se basent sur aucun spécimen complet et sont soumises à de nombreuses contestations, les estimations de taille de Deinosuchus ayant souvent tendance à extrapoler la morphologie qu’il devait avoir il y a 82 millions d’années.

Il ne fait néanmoins aucun doute sur le fait que Deinosuchus était l’une des plus grandes espèces, sinon la plus grande, du genre crocodilien à avoir foulé le sol de notre planète.

Si nous savons peu de choses sur l’apparence exacte de Deinosuchus, il reste globalement admis que celui-ci avait une morphologie très proche des alligator contemporain.

On sait que son corps était partiellement recouvert d’ostéodermes, notamment au niveau de son dos et servaient à maintenir le lourd corps de l’animal hors de l’eau.

Cela reste le crâne de Deinosuchus que l’on connaît le mieux, et notamment sa mâchoire inférieure qui pouvait mesurer jusqu’à 2 mètres.

Sa lourde et épaisse mâchoire dépassant largement la puissance des crocodiliens modernes, ayant une force de 16 450 newtons, pour une force de morsure estimée à 102 750 newtons pour Deinosuchus, lui offrant une morsure plus dangereuse que celle du Tyrannosaure.

Ces études restant elles aussi discutables, car se basant sur des résultats comparatifs.

Cela fait de Deinosuchus un alligatoroidé dont on ne sait que très peu de chose, aussi bien sur sa morphologie que sur son rapport à son environnement.

Malgré tout, il est certain que Deinosuchus était un prédateur semi-aquatique redoutable, capable de s’attaquer à toutes sortes de proies, laissant suggérer que ce spécimen était le maître incontesté de son écosystème.

Malgré les débats et les interrogations, Deinosuchus reste la preuve que les crocodiliens ont sut se montrer les plus aptes à évoluer de façon à toujours rester des prédateurs redoutables.

Deinosuchus a beau être le fruit d’une évolution acharnée, il reste néanmoins, comme la plupart des crocodiliens, un animal au comportement extrêmement primitif.

C’est un dire qu’il se montre très peu actif, et n’a pratiquement aucune interaction sociale.

De par sa taille, il est un prédateur redoutable qui se montre très agressif lorsqu’il a faim, mais le reste du temps, il reste généralement immobile dans l’eau, se laissant porter par les courants.

Ils apprécient aussi bien les grands cours d’eau que les zones côtières, leur gabarit les rendant aussi bien adaptés aux environnements fluviales qu’aux océans dans lesquels ils aiment s’aventurer pour trouver de la nourriture.

Leur régime alimentaire est varié, les Deinosuchus peuvent manger tout ce qui leur passe sous la dent, se montrant aussi bien charognards que chasseurs.

Ils montrent néanmoins une préférence pour les tortues marines, les Hadrosaures et les petits Sauropodes.

Si les Deinosuchus n’ont pratiquement aucune interactions sociales au cours de leur vie, ils ne sont pas territoriaux, et ne se montrent que rarement agressifs envers leurs congénères de taille similaire qu’ils ont tendance à ignorer. cependant lors de periode de pénuries alimentaire lorsque la famine se fait sentir (- de 15% de nourriture) les Deinosuchus n'hésitent pas à s'attaquer à leurs semblable y compris les plus gros.

Ils sont extrêmement passifs lorsqu’ils sont repus. Bien qu’ils disposent de capteurs sensibles sur l’extrémité de leur gueule, leur permettant de percevoir les moindres mouvements dans l’eau, ils réagissent à leur sens que lorsqu’ils sont affamés.

Il n’est pas rare de voir Deinosuchus cohabiter avec des petits dinosaures, ceux-ci leur étant profitables car ils retirent les parasites qui recouvrent leur peau et leurs dents.

De façon générale, les Deinosuchus ne montreront que peu d’intérêt pour les petites espèces, qui ne leur garantit aucun rendement de nourriture.

Les Deinosuchus peuvent évoluer aussi bien dans l’eau que sur terre, utilisant leurs puissantes pattes pour se hisser hors de l’eau pour rejoindre un autre cours d’eau, ou parfois même tenter de migrer vers des zones côtières.

Ils se savent cependant vulnérables en dehors de l’eau, ils profitent de la nuit ou de la pluie pour couvrir leurs déplacements terrestres.

S'ils sont amenés à rencontrer un prédateur sur terre ils se figeront, restant immobiles, en faisant claquer leur puissante mâchoire tout en poussant de puissants grognements afin de l’intimider.

Deinosuchus ne se montrera alors agressif qu'en cas de prédation, où il attendra que son assaillant s’approche pour tenter de lui asséner une puissante morsure.

Néanmoins, la plupart du temps, les Deinosuchus parviendront à dissuader la plupart des prédateurs grâce à leur taille et leurs grognements.

Lorsqu’ils ne cherchent pas à manger, les Deinosuchus peuvent également se placer sur les berges, restant immobiles et inactifs profitant des rayons du soleil sur leur peau, ignorant la faune autour tant que celle-ci ne constitue pas une menace directe pour eux.

Si un prédateur potentiel vient à être repéré à proximité, ils se jetteront aussitôt dans l’eau pour échapper à celui-ci.

Les Deinosuchus ont beau ne pas être territoriaux, ils sont cependant les plus dangereux prédateurs semi-aquatiques, et n’hésiteront pas à faire fuir la concurrence plutôt que quitter leur environnement.

Il n’y a qu’une seule espèce face à laquelle Deinosuchus n’est soumise, les Spinosaurus.

Ils ne chercheront jamais la confrontation avec eux, préférant migrer vers de nouveaux horizons lorsqu’ils viennent à en rencontrer un.
De plus, les adulte Deinosuchus (Plus de 60%) ne s'attaquent jamais aux petits animaux, bien trop petit pour être une proie intéressante pour eux.

Après s’être rassasiés, les Deinosuchus peuvent se montrer inactifs durant des jours et ne se remettront en quête de nourriture que lorsqu’ils seront affamés.

Dès lors, ils s’attribueront toutes les sources de nourritures qu’ils sont amenés à trouver, ne faisant aucune exception et ne se montrant jamais difficiles.

Lorsqu’ils sont affamés, les Deinosuchus peuvent aussi bien chasser de nuit ou de jours, ce sont leur estomacs qui dictent mode de vie.

Ils n’hésitent pas non plus à s’aventurer dans les terres où ces crocodiles géants peuvent espérer y trouver de la nourriture facile.

De par son caractère de Super-prédateur semi-aquatique, Deinosuchus est un chasseur uniquement solitaire.

Il se montre expert en dissimulation, pouvant rester immergé très longtemps, attendant patiemment qu’une proie susceptible de l’intéressé vienne à s’aventurer près de l’eau pour la prendre en défaut.

Il se sert alors de sa gueule démesurée et puissante pour la saisir, souvent par la nuque et ainsi l’entraîner dans les profondeurs.

Néanmoins, si celle-ci parvient à s’échapper, ils ne se risqueront rarement à la poursuivre, préférant retourner dans l’eau le plus discrètement possible.

Lorsque la nourriture est abondante et qu’un Deinosuchus est parvenu à faire une bonne chasse, il n’est pas rare de voir de nombreux spécimens se regrouper autour de celles-ci.

Les Deinosuchus ne voyant aucun inconvénient à partager leur nourriture si celle-ci est suffisante pour plusieurs individus.

Dans le cas contraire, ce sont les femelles qui en prendront possession, les mâles étant chassés par celles-ci et devant se résoudre à trouver de nouvelles ressources alimentaires.

Les Deinosuchus sont des prédateurs opportunistes et n'hésiteront pas à s'attaquer à toutes proies qu'ils estiment appétissantes et facilement accessibles, néanmoins, ils ne feront preuve de prédation que lorsque leur corps leur crie famine.

de plus, les adulte Deinosuchus (Plus de 60%) ne s'attaquent jamais aux petits animaux (T1), bien trop petit pour être une proie intéressante pour eux.

Les Deinosuchus ont la particularité de ne se reproduire qu’une seule fois au cours de leur vie. Ils n’ont pas de saison de reproduction, ce sont les femelles qui provoquent cette occasion.

Lorsque celles-ci se sentent prêtes pour l’accouplement, elles se mettent à la recherche d’un mâle mûr avec de l’expérience, et auront tendance à se montrer très agressives envers leurs concurrentes du même sexe, pouvant engendrer d’impressionnantes parades d’intimidations entre ces individus qui feront claquer leurs puissantes mâchoires dans le vide, elles n’iront cependant que rarement jusqu’à l’affrontement, préférant se trouver un autre partenaire plutôt que de prendre le risque de se blesser mortellement.

Les mâles Deinosuchus sont bien plus passifs entre eux, de par leurs morphologies beaucoup plus chétifs. Ils sont parfaitement soumis aux femelles, bien plus grosse et lourde qu’eux. Ils n’ont à aucun moment leur mot à dire dans l’accouplement, et se montreront toujours ravis de pouvoir perpétuer l’espèce dès qu’ils en auront l’occasion.

Durant cette période, les mâles se montreront de fidèles serviteurs aux femelles Deinosuchus, et prendront plaisir à l’accompagner tant que celle-ci les tolérera.

Les couples de Deinosuchus ne sont pas pour autant solidaires.

Les individus maintiendront toujours un comportement indépendant les uns des autres, y compris envers leur partenaire ainsi que leurs petits.

Pour la nidification, ce sont encore une fois les femelles qui décideront de l’emplacement du nid, cherchant généralement à se mettre dans un endroit calme, le plus souvent au bord d’un court d’eau ou dans un endroit à forte densité de végétation pour dissimuler les œufs.

C’est à partir de l’éclosion que les parents se montrent le plus affectueux.

Ils s’acharneront à tenter de subvenir aux besoins de leurs petits, notamment au travers de réserves de nourriture qu’ils auront faites au préalable, évitant à leur progéniture de devoir prendre des risques.

Lorsqu'ils sont obligés de s'aventurer dans des milieux aquatiques avec leurs bébés, les Deinosuchus aiment les garder entre eux, les surveillants ainsi en leur apportant protection en cas d'attaque, aussi bien d'un prédateur opportuniste qu'un de leurs congénères.

Les petits Deinosuchus évolueront avec leurs parents encore un certain temps après leur naissance, lorsqu’ils seront suffisamment grand, les parents leurs apprendront à nager et à subvenir à leurs besoins primaires.

Cependant, dès que les petits approcheront de l’adolescence, arborant alors une taille déjà respectable, ils devront prendre leur propre route et se débrouiller seuls, les parents perdant aussitôt leur instinct parental envers eux et devenant incapables de reconnaître leur progéniture.

Lorsque tous les petits auront été exclus de leur cocon familial, ce sera au tour du mâle, qui se fera instantanément chasser par la femelle, marquant la fin de la période de reproduction des Deinosuchus, qui adopteront ainsi à nouveau leur mode de vie primitif et indépendant.